L’arte del libro dagli amanuensi alla stampa artigiana

L’arte del libro in Europa conosce uno spartiacque a metà del ‘400, con l’invenzione della stampa a caratteri mobili ad opera del tedesco Gutenberg. Nei secoli precedenti, la divulgazione dei testi era affidata agli amanuensi e durante il XIV e XV secolo questa attività raggiunse il suo culmine, grazie soprattutto ai monaci che trascorrevano molte ore allo scriptorium. Le figure principali erano il calligrafo copista e il miniatore, che si servivano del supporto di pelli animali per scrivere e usavano pigmenti, penne d’oca e foglia d’oro per decorare. Con il procedimento ideato da Gutenberg, si iniziarono a produrre libri in maggiore quantità, e in maniera più veloce ed economica. L’editoria artigiana si diffuse ben presto nelle principali città europee. L’officina tradizionale, con i banconi di caratteri in legno e in piombo, i compositori, le presse, le macchine come la linotype, i torchi pianocilindrici, è stata in pieno uso fin quasi alla fine del secolo scorso, poi soppiantata dall’avvento del computer, del digitale e dell’offset. Oggi la composizione tipografica viene usata per produrre opere di pregio, a tiratura limitata, per gli amanti del bello e dell’originalità.